Soja ilegal de terra indígena brasileira chega a mercados globais
Imagem: Pixabay/ilustrativa.
Por Ana Mano/Reuters
PASSO FUNDO, Brasil, 5 de setembro (Reuters) – Cooperativas agrícolas no Brasil que abastecem algumas das maiores empresas agrícolas multinacionais do mundo estão comprando soja cultivada ilegalmente em reservas indígenas no país, de acordo com líderes tribais e registros judiciais, apesar das promessas públicas das empresas de respeitar os direitos à terra e os recursos dos povos indígenas.
A expansão da agricultura comercial em terras indígenas, que representam cerca de 13% do território brasileiro, gerou divisões e conflitos violentos em dezenas de comunidades, de acordo com a Polícia Federal, o Conselho Indigenista Missionário da Igreja Católica e a FUNAI, agência governamental brasileira que supervisiona os assuntos indígenas. A constituição brasileira reservou terras para uso exclusivo de comunidades indígenas, enquanto uma lei de 1973 proíbe o arrendamento dessas terras ou a formação de parcerias para o cultivo comercial. Mas as restrições não estão codificadas no código penal do país, o que dificulta a aplicação, diz a polícia federal. E embora seja legal para os membros tribais cultivarem soja eles mesmos, poucos deles têm acesso aos fundos necessários para entrar na agricultura em escala comercial. Desde 2013, a área dedicada ao cultivo de soja nas 14 reservas indígenas no estado do Rio Grande do Sul, no extremo sul do Brasil, cresceu para quase 28.000 hectares (70.000 acres), um aumento de 23% ao longo da década, de acordo com dados de satélite não divulgados anteriormente fornecidos à Reuters pelo MapBiomas, um grupo de pesquisa de uso da terra sem fins lucrativos.
“Os responsáveis, os caciques, estão ganhando muito dinheiro enquanto o resto da comunidade está morrendo de fome”, disse Aldronei Rodrigues, superintendente regional da Polícia Federal no Rio Grande do Sul.
Para muitos membros das comunidades indígenas do Brasil, o arrendamento de terras continua sendo uma das melhores opções econômicas, de acordo com a FUNAI. A agência disse em uma declaração à Reuters que as políticas governamentais não fornecem acesso suficiente a crédito ou suporte técnico para ajudar os membros tribais a entrar na agricultura comercial por conta própria.
Com a escassez de empregos nas reservas, muitas pessoas migram para encontrar trabalho como trabalhadores sazonais ou em frigoríficos por salários relativamente baixos, disseram moradores locais.
“A busca por melhores condições de vida deu origem a diversas atividades ilícitas, como arrendamento e cultivo de transgênicos [em suas terras], notadamente no sul do país”, disse a FUNAI.
O Brasil é o maior produtor e exportador mundial de soja, que é usada em ração animal, biocombustíveis e alimentos processados. Dados comerciais da indústria mostram que dois terços da colheita do Brasil acabam nos mercados globais. No Rio Grande do Sul, que tem uma população de 10,8 milhões, quase toda a colheita é vendida para cooperativas agrícolas, incluindo a Cotrijal Cooperativa Agropecuária e Industrial (Cotrijal) e a Cooperativa Triticola Sarandi (Cotrisal), as duas maiores do estado, de acordo com dois corretores de grãos. A Reuters conversou com quatro líderes indígenas, incluindo os caciques das reservas Serrinha e Nonoai, duas das mais envolvidas no cultivo de soja no norte do Rio Grande do Sul, que disseram que as safras comerciais cultivadas em suas terras eram vendidas para a Cotrisal e outras cooperativas agrícolas. Outros três membros da comunidade indígena no Rio Grande do Sul, que falaram sob condição de anonimato, também disseram à Reuters que a Cotrisal era uma grande compradora de soja cultivada por agricultores não indígenas em terras indígenas arrendadas.
“Nós sempre fazemos esse tipo de coisa — o arrendamento — contra a nossa vontade porque não podemos deixar os índios passarem fome”, disse José Oreste do Nascimento, que lidera a comunidade Nonoai, de cerca de 3.600 pessoas, há mais de quatro décadas.
Cerca de um terço da reserva de 20.000 hectares é destinado ao cultivo de soja, mostraram as imagens de satélite, quase cinco vezes maior que a área de soja em 1985, quando os registros do MapBiomas começaram. Marciano Inacio Claudino, chefe do território Serrinha, também disse à Reuters que a Cotrisal compra regularmente soja de fazendeiros não indígenas que arrendam suas terras tribais. O território de Serrinha tem 12.000 hectares e, de acordo com dados de satélite, cultiva soja em cerca de 6.000 hectares.
“O Cotrisal é o principal”, disse ele.
Helvio Debona, executivo sênior da Cotrisal, e Enio Schroeder, vice-presidente da Cotrijal, disseram à Reuters em entrevistas em abril, quando os agricultores do Rio Grande do Sul estavam colhendo sua soja de 2024, que eles vendem para grandes empresas comerciais, incluindo a ADM (ADM.N)., abre uma nova aba, Bunge (BG.N), abre uma nova aba, Cargill, Louis Dreyfus e COFCO.
‘A SOJA NÃO VEM COM MARCA’
Questionado sobre a possível origem da soja cultivada ilegalmente em terras indígenas, Debona, da Cotrisal, disse que é impossível rastrear a origem de 100% de suas compras de grãos.
“Não podemos garantir”, ele disse em uma entrevista. “A soja não vem com uma marca.”
A Cotrisal não respondeu aos pedidos por e-mail para mais comentários. A Cotrijal disse que não comprou grãos de fazendeiros que arrendavam terras em Serrinha e que não opera na área. Ao longo dos anos, empresas agrícolas globais têm garantido o respeito aos direitos à terra e aos direitos humanos, destacando sua atenção às comunidades indígenas em declarações anuais de sustentabilidade. A ADM não fez menção aos direitos indígenas ou disputas de terras em seu relatório de sustentabilidade corporativa mais recente no ano passado. Em um relatório de direitos humanos em 2022, a empresa observou a difusão de disputas de terras na América do Sul e disse que não está diretamente implicada em nenhuma disputa de terras. O relatório de 2022 não discutiu o cultivo em reservas indígenas. Em um e-mail à Reuters, a ADM disse que investigou as descobertas da agência de notícias e não encontrou nenhuma evidência de que a soja comprada tenha sido cultivada em terras arrendadas nas reservas Nonoai e Serrinha.
“Não adquirimos grãos de territórios indígenas na região do Rio Grande do Sul”, disse Jackie Anderson, porta-voz da ADM.
No entanto, comprar de grandes cooperativas de agricultores no sul do Brasil pode obscurecer a origem dos grãos, de acordo com seis processos movidos entre 2008 e 2022 por promotores federais em nome das tribos. Pelo menos dois dos casos estão em andamento. Bunge, Cargill, COFCO e Louis Dreyfus não responderam aos pedidos de comentários e encaminharam as perguntas ao grupo nacional da indústria de soja, Abiove.
“A Cotrijal e a Cotrisal nos declararam que não compram grãos produzidos nas reservas de Nonoai e Serrinha”, disse a Abiove por e-mail.
A Abiove disse que seus membros estão pressionando as cooperativas para garantir que suas cadeias de suprimentos estejam em conformidade com as leis e obrigações contratuais contra a compra de grãos de territórios protegidos. André Nassar, presidente da Abiove, disse em um comunicado separado que os comerciantes podem “interromper todas as compras” de uma cooperativa se ficar claro que ela está comprando soja de reservas. Nassar disse que os comerciantes também podem pedir às cooperativas garantias de que a soja foi cultivada por membros da comunidade indígena – e não arrendada a terceiros. A Abiove não respondeu às perguntas da Reuters sobre se seus associados já recusaram uma compra da Cotrisal ou da Cotrijal, e não forneceu mais evidências de seus esforços para remover grãos de terras indígenas de sua cadeia de suprimentos.
‘UMA PRÁTICA NEFARIA’
A Reuters analisou registros judiciais, incluindo uma fatura da Cotrisal de novembro de 2018 referente à compra de herbicidas para entrega futura de grãos, emitida a um fazendeiro que está sendo processado por promotores federais por arrendar terras para plantar soja em Serrinha. Decisões judiciais de 2017 e 2018, analisadas pela agência de notícias, determinaram a apreensão de toneladas de soja cultivadas em terras indígenas em silos operados pela Cotrisal, Cotrijal e outras cooperativas. Cotrisal e Cotrijal não responderam aos pedidos de comentários sobre as apreensões. Em decisão de julho de 2022 determinando medidas para coibir a prática, o juiz federal Diogo Edele Pimentel disse que o arrendamento privado de terras no território Nonoai era uma das principais fontes de divisão.
“É uma prática nefasta de apropriação privada de um bem público, desfigurando completamente sua natureza coletiva e aprofundando a desigualdade nessas comunidades”, escreveu ele.
Nascimento, o cacique Nonoai, assim como seu filho e um ex-funcionário da FUNAI, foram multados em um total de cerca de 4,5 milhões de reais (quase US$ 800.000) por desvio de lucros de arrendamentos ilegais, de acordo com uma decisão de julho de 2019 vista pela Reuters. Nascimento disse que um recurso está pendente e que “tudo voltou ao normal”, com agricultores não indígenas entregando suas colheitas às mesmas cooperativas, incluindo a Cotrisal.
“A soja é vendida no mercado local. Existem cooperativas agrícolas em todos os territórios indígenas. Existe a Cotrisal… e outras grandes cooperativas que compram qualquer quantidade de soja, milho, tudo”, disse ele.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente se o processo continua ativo. Em 2021, 11 membros da comunidade Serrinha entraram com uma ação civil pública na Justiça Federal de Carazinho, no Rio Grande do Sul, acusando seu cacique Claudino de controlar o comércio de soja do território para enriquecer sua família. O processo de 2021 analisado pela Reuters disse que Claudino esmagou a dissidência com “violência, opressão e violações de direitos humanos”. Em entrevista por telefone, Claudino disse que seus oponentes espalharam mentiras sobre sua liderança e que a maioria da comunidade o apoia. O processo está em andamento. Claudino continua sob investigação – mas não foi acusado – em conexão com um duplo homicídio em Serrinha em 2021, que a polícia e membros da comunidade local associam a disputas de terra e poder alimentadas pelo comércio de soja. Ele nega envolvimento nos assassinatos. Pelo menos 30 famílias que se opuseram publicamente ao envolvimento de Claudino no comércio de soja deixaram a reserva desde outubro de 2021. Várias tiveram suas casas saqueadas e saqueadas, de acordo com três das vítimas e um relatório de 2022 da comissão federal de direitos humanos, que conectou a violência aos arrendamentos de terras. Claudino disse que apenas uma dúzia de famílias deixou a reserva nos últimos anos, algumas das quais retornaram.
“Alguns já voltaram. Eu permiti. Mas não vou deixar que as pessoas venham aqui e me causem problemas de novo”, disse ele.